"Et dans les parages de ce lieu, sur les versants marins et loin à l'intérieur des terres, poussaient les arbres odorants aux vertes feuilles persistantes, que les Eldars avaient apportés de l'Ouest."

J'ai poursuivi mon voyage en Terre du Milieu avec la suite des Contes et légendes inachevées, celles se passant au Second âge.

La première (et plus importante partie) se déroule à Numenor, dans ce peuple d'humains qui cèdera à l'influence de Sauron. Après une longue et poétique description de l'Île, de ses cinq pointes aux climats et aux écosystèmes différents, Tolkien entre dans le vif du sujet, l'histoire d'Aladarion.

C'est un beau jeune homme : "un homme de haute stature, fort et vigoureux d'esprit comme de corps, blond de cheveux comme sa mère, prompt au rire et de coeur généreux, mais plus fier encore que son père, et jaloux de sa liberté."

Hélas, ce jeune homme a une passion et une malédiction : la Mer. Tout jeune, son grand-père maternel lui a appris à naviguer, et la mer est devenue comme une amante, qu'il ne peut plus quitter... Difficile amour pour un jeune homme promis à la charge royale.

Ce récit raconte avec beaucoup de tendresse et d'intelligence les difficultés qui naissent de cette passion. Car Aldarion est coupable et dans sa folie oublie tout : famille, responsabilité, et une épouse qui ne lui pardonnera pas. Mais Aldarion est dans le juste et le bon, car en s'éloignant de son île, en se mêlant à la Terre du Milieu, il va construire des comptoirs, entamer une alliance avec les elfes, et se préparer à combattre Sauron.

C'est un conte que j'ai beaucoup aimé, loin de tout manichéisme... Et les conséquences de la passion d'Aldarion, et de la colère de sa femme, vont être très lourdes, commençant à tâcher la lignée des numénoréens...

"Trop tard, elle se rappela les paroles de sa mère, il y a bien longtemps, et elle vit en Aldarion quelque chose d'imposant, qui ne pouvait se domestiquer, animé d'une volonté implacable plus dangereuse encore lorsqu'elle agissait à froid."

Puis Tolkien poursuit avec la description de la lignée des rois de Numenor, et des changements de législation (et d'espérance de vie) qui se produisent au fur et à mesure du temps. Ce qui pourrait sembler très rébarbatif (et passablement ennuyeux) apporte au contraire une profondeur temporelle, une solidité, qui fait la force du monde de Tolkien, et manque souvent aux autres séries de fantasy.

Enfin, on arrive à ce qui aurait pu être ma partie préférée : l'histoire de Galadriel et de Celeborn. Malheureusement, cette partie est à peine ébauchée : on comprend bien que ce sont ici des Contes et Légendes inachevées ! Malgré tout, on devine dans les bouts de pages, et au fur à mesure des remaniements, une Galadriel bien plus puissante que celle décrite dans Le Seigneur des anneaux, et si sombre qu'on tremble a posteriori quand Frodo lui propose l'anneau... "A la place du Seigneur Ténébreux, vous établirez une Reine. Et je ne serai pas ténébreuse, mais belle et terrible comme le Matin et la Nuit. Belle comme la Mer et le Soleil et la Neige sur la Montagne ! Terrible comme la Tempête et l'Eclair ! Plus forte que les fondements de la terre. Tous m'aimeront et désespéreront !".

Lu dans le cadre du Middle Earth Challenge !

"Est-ce le triomphe de la nuit ou la honte du jour qui fait que les ténèbres ensevelissent la terre, quand la lumière vivante devrait la baiser au front ?"

Lorsque Macbeth commence, la guerre que l'Ecosse mène contre la Norvège et la Suède vient de se terminer victorieusement. Un des généraux du roi s'est particulièrement illustré lors de cette guerre : Macbeth, thane de Glamis.
Le roi, Duncan, un homme sage et bon, décide de le féliciter en lui donnant le domaine d'un traître, et de le nommer thane de Cawdor.

Sur une sombre lande, Macbeth et Banquo rentrent de la guerre, sans rien savoir des décisions du roi. Leur chemin croise celui de trois sorcières, qui s'agitent sur la lande. Elles le saluent :

"Première sorcière : Salut, Macbeth ! salut à toi, thane de Glamis !
Deuxième sorcière : Salut, Macbeth ! salut à toi, thane de Cawdor!
Troisième sorcière : Salut, Macbeth, qui plus tard seras roi !"

Ces titres étonnent Macbeth et Banquo. Mais lorsqu'ils croisent le roi Duncan, et que celui ci annonce sa promotion à Macbeth, leur esprit est troublé : les sorcières diraient-elles vrai ?

Tant et si bien que Macbeth écrit à sa femme, lady Macbeth, pour lui dévoiler son plan : assassiner Duncan. Mais quand il la retrouve, il perd courage, aimant trop son roi pour le tuer. Lady Macbeth prend alors les choses en main, et pousse son mari au meurtre.
Les fils du roi, ayant fuit, sont accusés, et Macbeth devient roi à son tour, réalisant ainsi la prophétie des sorcières.

Mais il y avait une deuxième partie, dans cette prophétie : Banquo sera père de roi, et cela, Macbeth ne l'oublie pas. De peur de se faire assassiner, il fait tuer Banquo, mais le fils de celui-ci s'échappe.
C'est dans ce "mais" qu'est le climax de la pièce. Le reste n'est plus que chute : regrets coupables, bain de sang, trahisons, et nouvelles prophéties des sorcières, traîtres celles-là (mais les premières ne l'étaient-elles pas ?).

"Venez, venez, esprits qui assistez les pensées meurtrières ! Désexez-moi ici, et du crâne au talon, remplissez moi de toute la plus atroce cruauté ; épaississez mon sang ; fermez en moi tout accès, tout passage au remords. Qu'aucun retour compatissant de la nature n'ébranle ma volonté farouche et ne s'interpose entre elle et l'exécution ! Venez à mes mamelles de femme, et changez mon lait en fiel, vous, ministres du meurtre, quelque soit le lieu où, invisibles substances, vous aidiez à la violation de la nature. Viens, nuit épaisse, et enveloppe-toi de la plus sombre fumée de l'enfer : que mon couteau aigu ne voie pas la blessure qu'il va faire ; et que le ciel ne puisse pas poindre à travers le linceul des ténèbres et me crier : 'Arrête ! Arrête !'"

J'ai du mal à parler de cette pièce : c'est un chef d'oeuvre (mais j'ai pas l'impression d'être très originale en disant cela). Mon seul regret, c'est sa brieveté : tout va vite, très vite et j'aurais aimé que quelques passages soient plus développés. C'est un bijou de folie et de violence, plein de poésie.
Les personnages m'ont beaucoup touchés : il y a une forme de démence qui parcourt la pièce, comme si la première apparition des sorcières chassait la raison. Macbeth en particulier, m'a émue. Cet homme, cette marionnette dans les mains des femmes (les sorcières et sa femme), qui se laisse mener, obéit à des prophéties auto-réalisatrices, gomme en lui (ou du moins le tente) toute forme de sentiment et de eremors et se rend compte dans un moment de désespoir de la vanité des actions humaines :

"Seyton : La reine est morte, monseigneur.
Macbeth : Elle aurait dû mourir plus tard. Le moment serait toujours venu de dire ce mot là !... Demain, puis demain, puis demain glisse à petits pas de jour en jours, jusqu'à la dernière syllabe du registre des temps ; et tous nos hiers n'ont fait qu'éclairer pour des fous le chemin de la mort poudreuse. Eteins-toi, éteins-toi, court flambeau ! La vie n'est qu'un fantôme errant, un pauvre comédien qui se pavane et s'agite durant son heure sur scène et qu'ensuite on n'entend plus ; c'est une histoire dite par un idiot, pleine de fracas et de furie et qui ne signifie rien..."

(je n'ai qu'un mot à dire : Ah ! C'est grandiose !!)

Il ne me reste plus qu'un seul souhait maintenant : le relire en anglais... (et voir l'adaptation par Orson Welles et celle de Polanski tant que j'y suis...)

Lu dans le cadre du challenge Pièces de théâtre.

C'est un Classique anglais.

"As Shakespeare said, life is a tale, told by an idiot, full of sound and fury."

L'histoire commence avec Helena : Helena, une bonne soixantaine s'est fait plaquer par son mari, Alfie. Alfie, refusant de vieillir et passant son temps à faire de la musculation, a décidé de vivre une seconde jeunesse. Mais il se rend compte que les jeunes filles ne se bousculent pas au portillon pour séduire les vieux barbons, et c'est avec une prostituée vulgaire qu'il finit par se marier.

Pendant ce temps, Helena se réfugie chez Sally, sa fille, une jeune femme travaillant dans une galerie, et désespérant de fonder un jour une famille avec son mari Roy. Roy est un écrivain raté, qui après un bon premier roman, n'écrit plus que des daubes, et qui se laisse distraire par la nouvelle voisine, Dia.

Sally quant à elle, n'est pas insensible aux charmes de Greg, son patron, qui la traite infiniment mieux que son mari et est beaucoup plus séduisant.

Et au milieu de tout cela, Helena va et vient, toujours au moment inadéquat, apportant les dernières prédictions de sa voyante. Prédictions bidons, car la voyante ne l'est pas plus que vous ou moi, mais souvent pertinentes tant les déboires qui affectent cette famille sont prévisibles.

C'est à une galerie de portraits que nous convie Woody, souvent très sympathique et amusante, mais toujours terriblement grinçante. Sally, qui forme le pivot du film, est la seule personne qui semble saine d'esprit, entourée d'hommes pleins de doutes sur leur virilité, et d'une mère revenue à l'adolescence. C'est un personnage qui m'a beaucoup touchée, dans ses doutes, sa force, sa capacité à aller de l'avant. En revanche, je dois bien avouer que tous les autres personnages m'ont excessivement déplus, à commencer par Roy. Cet espèce d'imbécile, d'un égoïsme forcené, qui sans scrupule, se tape une jeune fille et brise ses fiançailles, ou vole le travail d'un ami, je l'ai vraiment détesté. Le père et la mère de Sally sont plus pathétiques qu'autre chose, et finalement émouvants malgré eux.

Bref, c'est un film que j'ai beaucoup aimé. Le rythme est enlevé, l'ambiance est grinçante à souhait, et parfois très anglaise : Helena, en particulier, est une anglaise déjantée qui ne déparerait pas un roman d'Agatha Christie ! Les acteurs jouent globalement excessivement bien. On croit à leur personnages, dans le rire, mais surtout quand la comédie devient tragique, quand les portes ouvertes se referment et que ces ratés restent face à leurs incapacités, amoureuses ou littéraires.

Malgré tout, une semaine après avoir vu ce film, mes souvenirs s'estompent déjà. J'y ai pris beaucoup de plaisir en le voyant, mais ce n'est pas un film qui restera. Une agréable comédie, à n'en pas douter, mais pas un chef d'oeuvre... 

"Ah ! C'est un msytère ! Un mystère plus incroyable que le Mystère de la Chambre Jaune !"

Le parfum de la dame en noir est un merveilleux roman policier, à l'ambiance surannée. Le genre de roman où les chapitres s'intitulent "Où notre héros découvre ce qui se trouve derrière la porte", ou "Où on fait la rencontre d'un personnage qui aura une importance considérable".

Les femmes y sont belles, et vertueuses ; les hommes courageux et intrépides ; et les méchants diaboliques.

"Oh ! fit-il, je vais vous le dire. Nous sommes venus chercher le parfum de la dame en noir !"

Avez-vous lu Le mystère de la Chambre Jaune ? Si oui, vous savez que Mlle Mathilde Stangerson, fille du célèbre docteur Stangerson, a été agressée dans la chambre jaune, chambre close de toute part ; que Joseph Rouletabille, jeune reporter de 18 ans a résolu le mystère ; et qu'il a ainsi bénéficier de toute la reconnaissance du Docteur Stangerson et de Darzac, fiancé de Mathilde.

La suite de ce billet contient des révélations sur Le Mystère de la Chambre Jaune : lisez le  roman l'esprit vierge, car il en vaut le coup ! Puis revenez vers ce billet ...

Le parfum de la dame en noir commence au mariage entre Mathilde et Darzac : en effet, Larsan, le premier mari de Mathilde, l'infâme criminel, est maintenant mort et plus rien ne s'oppose à l'union des deux jeunes gens. Sauf que Mathilde agit étrangement, comme si sa folie reprenait ; sauf que Larsan semble réapparaître ; et que Rouletabille est hanté par la dame en noir, dont le parfum hante ses souvenirs d'enfance et qu'il a cru retrouver sur Mathilde.

"Oui, oui, c'était une odeur pleine de mélancolie, un parfum pour tristesse intime... Quelque chose comme le parfum isolé et discret et tout à fait personnel d'une plante abandonnée, qui eût été condamnée à fleurir pour elle toute seule, toute seule..."

J'ai du lire Le Mystère de la chambre jaune il y a plus de 15 ans. Puis, voyant mon enthousiasme, mes parents m'ont offert Le parfum de la dame en noir, qui est resté toutes ces années dans ma PAL (oui, j'ai une PAL ancienne). Pour preuve : il est en édition Folio Junior, ces éditions qu'on retourne à la fin pour avoir des tests et des jeux...

Et puis le RAT est arrivé, option vidage de PAL : Le parfum de la dame en noir était donc en tête de mon programme.

Et j'ai été séduite ... Le style est vraiment suranné, mais plein de charme ; les personnages complètement caricaturaux ; l'histoire compliquée comme doit être une histoire policière ... et j'avoue que je n'ai pas deviné l'issue avant les dernières pages !

Et ça se lit ... ça se dévore plutôt : dès que l'histoire est posée (les 30 premières pages), les péripéties s'enchaînent à la file, et on tourne les pages à toute vitesse pour découvrir la fin (ce qui est bien utile pendant un RAT).

Bref, un excellent roman de jeunesse !

Lu dans le cadre du RAT

Et un de moins dans la PAL !

"Comprends ce que tu peux et passe outre au reste. D'ailleurs, un récit gagne parfois à n'être qu'à moitié compris"

J'ai à nouveau été charmée par la plume de Karen Blixen. A travers ces contes, j'ai retrouvé ce style si pur, si précis et si poétique qui m'avait charmée dans La ferme africaine.

Bien sûr, ici, l'ambiance est très différente. On est dans l'Europe du XIXème, en France, au Danemark, en Italie, dans la neige, souvent, ou sous le soleil, parfois. Dans un monde plein de fantastique à la Gauthier, où les masques se dévoilent, où les fantômes hantent les vivants et où les vivants sont à moitié morts.

" Ce jeune fils de la terre, enchaîné à une chaise de bureau, avait dans sa poitrine l'âme des anciens conteurs qui ont peuplé le monde de dieux et de démons, en même temps qu'ils l'ont rempli de cimes et d'abîmes inconnus dans leur pays."

Comme l'indique le titre, sept nouvelles composent ce recueil.

La première, Le raz de marée de Norderney raconte une nuit d'inondation épouvantable. Suite à une crue, quatre personnages sont coincés en haut d'une maison qui menace de s'écrouler et de les noyer. Au matin, les sauveteurs viendront, ils l'ont promis. Mais en attendant, il faut attendre, et existe-t-il un meilleur moyen de passer une nuit d'épouvante qu'en se racontant des histoires ?

Tour à tour, Mademoiselle Malin Nat-og-Dag, vieille fille pure et richissime s'inventant un passé de courtisane, la comtesse Calypso von Platen-Hallermund, une très belle jeune fille de seize ans, le Cardinal Hamilcar von Sehestedt, un saint homme, et un jeune homme, Jonathan Maersk, vont se raconter leur vie et dévoiler, sous le masque, leur vrai visage.

J'ai beaucoup aimé cette nouvelle mais, parce que j'avais lu la préface qui en dévoilait une bonne partie je pense, je l'ai moins aimée que les autres. L'histoire en est plus complexe, moins claire, et n'a pas le charme des contes que j'ai trouvé dans les autres

J'ai retrouvé dans la seconde, Le vieux chevalier errant, une ambiance parisienne balzacienne. Un vieil homme raconte une nuit que, jeune homme, il a passé à Paris. Il faut imaginer l'ambiance pluvieuse de l'hiver 1874, les petites rues sombres, un homme quitté qui vient d'apprendre que sa maîtresse tant aimée voulait l'empoisonner, pleurant dans les rues, sous la pluie, et une jeune fille gaie et soûle venant le séduire.

J'ai adoré l'atmosphère de cette nouvelle, les rues sales et humides, les salons chaleureux et lumineux, les amours passionnées, les robes pleines de dentelles et de rubans, et les femmes qui arrivent comme par miracle et qui disparaissent de même, mi-prostituées, mi-fées.

Le singe est encore plus étrange : un jeune homme, soupçonné d'être homosexuel, ce qui n'est pas très bien vu dans la Suède du XIXème, rend visite à sa tante en lui demandant de lui trouver au plus vite une fiancée.

En deux temps, trois mouvements, la vieille tante arrête son choix sur Athéna, une jeune fille aussi vierge et guerrière que la déesse. Le conte raconte comment cet homme acculé fait la cour à la jeune fille heureuse de son célibat et de sa liberté. Cour parfois violente qui entre petit à petit dans la mythologie et le fantastique.

Un énorme coup de coeur aussi

"Il évoqua avec une profonde tristesse tous ces jeunes gens qui, à travers les âges, avaient été d'une beauté et d'une santé parfaite - jeunes pharaons au visage altier, chassant dans leurs chariots le long du Nil, jeunes sages chinois vêtus de soie, lisant à l'ombre frémissante des saules - et qui tous, malgré eux, furent changés en piliers de la société, en beaux-pères, en arbitres de la morale ou de la bonne chère."

Sur la route de Pise se passe en Italie, comme son nom l'indique. Un jeune homme quitte sa femme et décide de partir en voyage en Italie. Sur la route, il assiste à un accident, où une vieille dame se fracture le bras. Reconnaissant dans le jeune homme un gentilhomme, elle lui demande de partir à la recherche de sa petite fille qui habite à Pise, en lui disant "Dites-lui, fit-elle enfin, que je ne peux plus soulever ma main droite et que je suis prête à lui donner ma bénédiction."

En chemin, le jeune homme comprendra mieux ce que la grand-mère veut dire...

"'Quand les animaux sauvages sont en cage, comme sur un gril, leur coeur est grillé à petit feu sur l'ombre des barreaux de fer. Oh ! le coeur grillé des animaux captifs !' s'écria-t-elle avec une sombre énergie."

La soirée d'Elseneur est mon préféré des sept. Deux soeurs et un frère en forment le coeur. Dans leur jeunesse, les deux soeurs étaient la fleur de la haute société d'Elseneur, belles, piquantes, drôles, vives, tandis que leur frère, un corsaire ayant pris la mer contre les anglais, en est la coqueluche. Des dizaines d'années plus tard, le frère a disparu, au delà des mers, sans laisser de nouvelles, tandis que les deux soeurs sont devenues des vieilles filles, toujours aussi vives, piquantes et drôles, mais moins belles. Sauf que, lorsque le temps est très froid, de drôles de choses peuvent se produire.

J'ai aimé ces deux femmes, leur mélancolie, leur tendresse, leur esprit. J'ai aimé l'ambiance aventureuse, les batailles navales et la Martinique si exotique. La petite ville de province où tout se sait. Et cette soirée d'Elseneur, frère et soeurs réunis, pleine de charme.

"Bref, elles étaient de ces mélancoliques-nés qui sèment le bonheur autour d'elles, en étant elles-mêmes désespérement malheureuses, des créatures pleines de gaieté, de charme, de larmes amères, d'humour raffiné et de solitude éternelle."

Les rêveurs est mon deuxième préféré - et je serais bien en peine de choisir. Sur un ponton de bateau, par une nuit de pleine lune au large de l'Afrique, trois hommes discutent : Saïd ben Ahmed, le silencieux capitaine qui revient pour se venger ; Mira Jama, un conteur doué et célèbre, mais qui a perdu le don d'effrayer ; et Lincoln Forsner, un anglais roux qui va raconter comment son grand amour lui a appris à rêver.

Cette histoire, surnaturelle et mystérieuse, pleine d'étranges coïncidences, de personnages étranges, de morts qui renaissent, est l'un des plus beaux contes fantastiques que j'ai jamais lu. La femme au centre de ce récit est une magicienne, une déesse douée du don de métamorphose, mais tellement malheureuse qu'elle n'est plus qu'une carcasse sans âme et sans coeur. Une sorte de zombie sous la plus belle des apparences.

Lisez le !

"Tout le monde aime avoir peur. Les princes, endormis par les douceurs de la vie, veulent que leur sang circule plus vite. Les honnêtes dames, à qui il n'arrive jamais rien, veulent, pour une fois, trembler dans leur lit. Les histoires de poursuites terrifiantes raniment l'élan des danseuses. Ah ! Comme le monde m'aimait alors !"

Enfin, le dernier conte, Le poète, un chef d'oeuvre lui aussi, m'a fait penser à deux mythes grecs : le mythe de Pygmalion, cet homme qui crée une statue et en tombe amoureux, et l'histoire de Phèdre, épouse de Thésée, qui tombe amoureuse du fils de Thésée.

Point de statue ni de beau fils dans ce récit, juste l'histoire d'un étrange ménage à trois. Mathiesen, le conseiller, est un de ces bourgeois de province qu'on pourrait voir décrit dans Balzac, se piquant d'art et de voyages, se glorifiant jusqu'à sa mort d'une rencontre avec Goethe. Etant peu doué  lui même en poésie, il décide de prendre un jeune poète, Anders Kube, sous sa protection et, comme une orchidée qu'on essaie faire refleurir à tout prix, y compris en la privant de tout, il s'essaie à faire créer le jeune homme. Il surveille ses fréquentations, sa consommation d'alcool, lui interdit les aventures, et enfin, lui trouve une femme, une belle et bonne femme de poète, une jeune veuve d'une grande beauté aux deux pieds sur terre.

Mais, quand il se rend compte que cette femme aussi a une sensibilité et qu'elle n'est pas l'aimable ménagère qu'il souhaite pour son protégé, il s'inquiète : quels effets pourrait-elle avoir sur le jeune homme ? Et décide donc de l'épouser lui-même, faisant fi des sentiments nés entre les deux jeunes personnes.

C'est une nouvelle tragique et belle, où les sentiments, les pensées s'élèvent à des sommets. Je ne saurais dire à quel point je me suis attachée à ces trois personnages. J'ai eu l'impression, en ce début de RAT, de voler très haut dans les airs.

Karen Blixen, la plus merveilleuse écrivaine de littérature scandinave ... Ce recueil appartient donc au Challenge Viking Lit' !