"I know who I wasn I can tell you who I may have been, but I am, now, only in this line of words I write."
Je connaissais Ursula LeGuin grâce à sa série Terremer, dont j'ai lu les trois premiers opus. Est-ce à cause de l'adaptation du fils de Miyazaki ? Ou grâce à l'élégante sobriété de son style ? J'étais persuadée que cette auteur était japonaise. Non, elle est américaine, mais douée d'une telle poésie que ses écrits atteignent une finesse et une délicatesse merveilleuse.
"He simply stood out, the way the morning star stands out from other stars."
Lavinia raconte l'histoire d'une jeune fille latine, que les oracles destinent à épouser un étranger, un grec qui fuit sa cité en flammes, et navigue pendant sept années : Enée. A peine évoquée par Virgile, son poète, son autre amour, Lavinia est destinée à une vie passive et flottante... Sauf qu'elle décide de prendre sa vie et son histoire en main, et de nous la raconter.
Ce roman est une petite merveille, un bijou de tendresse et de charme. Lavinia est aimable dès les premiers instants, entre son père, roi sage et généreux, et une mère malade de chagrin et de folie. Elle devient forte et courageuse quand arrive Enée, avant de devenir une louve à la mort de son aimé. Les autres personnages, Enée, en particulier, mais aussi son père Latinus, sa mère Amata, ou son beau-fils Ascagne, sont tout aussi beau et terrible. Il y a une part de tragédie dans le destin de ces êtres, voués à la mort et à la violence par la parole du poète.
"We talked in the summer mornings before we got to work ; we talked in darkness, in our marriage bed, in the lengthening autumn nights."
Il y a également une très belle évocation de la vie en Italie durant l'âge de Bronze, les coutumes religieuses, les cités de paysans, les relations entre grecs, latin, étrusques, dans un monde encore vaste où les terres ne manquent pas. Les petites guerres intestines, le quotidien de ces hommes et de ces femmes qui ont fondé la Rome éternelle de l'empire.
Mais c'est surtout un chef d'oeuvre d'écriture, que je vous conseille ne serait-ce que pour le style ...
Lu dans le cadre du challenge Mythes et Légendes
et du challenge Au coeur de la Rome Antique