Nancy Mitford : The Pursuit of love

" 'I suppose it might have been worse,' Uncle Matthew said doubtefully, 'at least the fella's not a Roman Catholic.' "

Ce livre donne l'immense plaisir de retrouver Fanny et son univers à la fois totalement anglais et déjanté au dernier degré. Elle nous raconte encore une fois son enfance, mais en centrant cette fois le récit sur la famille de sa tante et de ses nombreux enfants. La vie à Alconleigh est bien étrange. Son oncle Matthew, une espèce d'ogre à la grosse voix, est fan de chasse et s'amuse à des child hunt : deux des gamins partent en courant, dans les bois, et leur père les poursuit avec ses chiens. Il se vante que ses filles n'iront jamais à l'école et les prépare à une éducation toute austenienne (en 1930 ...) : "It never seemed to dawn upon the Alconleighs that respect is not an attitude of mind indulged in by modern young men, who look for qualities in their wives than respectability." Lors de son enfance, Fanny a noué une amitié toute particulière avec sa cousine de son âge Linda, une petite jeune fille sensible et romantique.
Avec ce genre d'idées et d'éducation, une vie mouvementée l'attend, qui est l'objet de ce récit plein d'esprit.

Comme toujours, c'est pétillant, gai et drôle. La famille décrite ici est encore plus dysfonctionnelle que celle de "Love in a Cold Climate". Les conversations des petites anglaises de 14 ans sont une merveille (le fantasme de voir le Prince de Galles débarquer à leur ball de débutantes et épouser Linda est encore plus merveilleux quand on pense que le Prince en question doit, et bien, être le père d'Elisabeth II ... Et que j'ai du mal à en voir un objet de fantasme ...).
De plus, ce récit est complètement ancré dans la réalité politique du moment : conservateurs britanniques désireux d'aider l'Allemagne nazie, Guerre d'Espagne, militants communistes. Cette adorable petite écervelée de Linda se retrouve mêlée bien malgré elle aux débats brûlants de l'Histoire, et y mène une vie uniquement sentimentale. C'est délicieux !

Enfin, dernier point : ce  livre contient une déclaration d'amour à Paris, et ça ne peut que séduire l'amoureuse de Paris que je suis. "Paris in the early morning has a cheerful, bustling aspect, a promise of delicious things to come, a positive smell of coffee and croisants, quite peculiar to itself."
Ça donne envie de se lever plus tôt !

Bref, un merveilleux livre à lire et relire...

Lu en anglais !

L'instant CLAP : lu dans le RER principalement, et un peu dans le bus.