"Les roses que je recevais pour la Saint-Valentin avaient causé cette triste fin à une petite chose qui, juste quelques instants plus tôt, regagnais son terrier sous la neige."

Un nouveau très bon roman de Laura Kasische. Je l'ai toutefois trouvé un peu moins bon que Rêves de garçons, moins coup de poing, moins surprenant. Mais pour Rêves de garçons, je découvrais cette auteur ; je commence à mieux la connaître, et je m'attends peut-être plus à ses retournements de situation.

Le roman commence le 14 Février, date de la Saint-Valentin. La narratrice, Sherry Seymour, fait le compte de toutes les cartes qu'elle a reçues : de son mari, bien sûr, de son fils, de ses beaux-parents, de sa meilleure amie (et où je découvre la pratique américaine d'envoyer des cartes de Saint-Valentin à tous les gens qu'on aime, et pas seulement à son amoureux). Et une carte anonyme, déposée dans son casier à la fac : "Sois à moi pour toujours"

Intriguée par cette carte, elle en parle autour d'elle. Se remue les méninges pour savoir de qui elle vient, qui est son amoureux anonyme dans son entourage. Se laisse troubler. Y pense de plus en plus. Et autour d'elle, comme une obsession, de petits animaux meurent et pourrissent, tandis que revient le printemps.

C'est très bien. Très bien écrit. On sent tout à fait la tension monter, monter, monter, jusqu'au dénouement final. Prévisible (trop ?). Le lien avec ce qu'il l'entoure, les lapins, le chevreuil, le retour du jour, est splendidement amené. Et encore une fois, les femmes sont les garces, les hommes sont les victimes.

Un très beau roman, mais qui m'a moins touchée que Rêves de garçons.

"Cette nouvelle sensation d'irréalité m'entraîna à inventer de nouveaux jeux que j'appelais jeux de survie. Le souci constant que le port du voile faisait peser sur moi m'avait poussée à acheter une longue robe noire très large à manches kimono, elle aussi très longues et larges. Je pris l'habitude de rentrer mes mains à l'intérieur de ces manches et de faire comme si je n'en avais pas. Au bout du compte, j'imaginais que sous la longue robe, mon corps disparaissait petit à petit, que bras, poitrine, ventre et jambes fondaient, s'enfonçaient dans le sol et qu'il ne restait plus qu'un morceau de tissu qui prenait la forme de mon corps et allait d'un endroit à un autre, guidé par une force invisible."

J'ai failli passer à côté de ce livre ! Je l'avais vu plusieurs fois sur les étagères des librairies, l'avais même parfois feuilleté, et reposé. Je ne comptais vraiment pas le lire. Et puis, Popila a lancé l'idée d'une lecture commune de ce roman - et de ceux dont il parle. C'est comme ça que je l'ai ouvert.

Je ne le regrette vraiment pas !

Lire Lolita à Téhéran raconte l'histoire de l'auteur, Azar Nafisi, professeur de lettres américaines en Iran, alors que la révolution islamiste démarre, puis que s'installe la république islamiste, et son cortège de privations de libertés, pour les hommes - mais surtout pour les femmes.

Comment dans ce cas continuer à enseigner Lolita, Gatsby, Daisy Miller et Orgueil et Préjugés ? Quels sens ont ses romans face à la réalité ? Quelle vérité apportent-ils ? Ne sont-ils pas trop étrangers ?

C'est à toutes ces questions - et au rôle de la littérature en général, que répond Azar Nafisi, avec à la fois beaucoup d'intelligence et d'humanité.

"Ce qu'elle avait éprouvé en marchant librement dans les rues de Damas, habillée d'un tee-shirt et d'un jean, main dans la main avec Hamid, avait été pour elle comme une révélation. Elle décrivait la sensation du vent et du soleil dans ses cheveux et sur sa peau, toujours aussi incroyable."

C'est d'abord et avant tout un témoignage dramatique sur ce qu'est une révolution, avec son sang et ses extrémistes. On voit petit à petit la vie normale disparaître, dans des actes anodins, des livres qui ne sont plus dans les librairies, des règles de plus en plus strictes, ... avant de s'apercevoir que le chemin pris ne connait pas de retour, et n'a qu'une seule issue : la dictature et la guerre. La plume d'Azar Nafisi excelle dans la description de la république islamiste en s'attachant aux petits détails. Les petites vexations quotidiennes, les remarques déplacées, le scotch collé aux vitres pour éviter les bris de verre en cas de bombe. Mais se glissent également au milieu des témoignages glaçant : les fous de Dieu empêchant de porter secours aux victimes prisonnières d'un immeuble effondré sous une bombe, ou le traitement des jeunes filles emprisonnées et condamnées à mort (" 'Vous savez, ils mariaient les jeunes filles vierges aux gardiens qui allaient ensuite les exécuter. Ils croyaient que, si elles étaient tuées alors qu'elles étaient encore vierges, elles iraient droit au paradis.' ").

Effrayant réquisitoire !

"Mais James ! Il est tellement différent de tous les autres écrivains que j'ai lus. Je crois que je suis amoureuse."

Mais plus que cela encore, Lire Lolita à Téhéran est une déclaration d'amour à la littérature. Elle apparait comme le remède à la bêtise des extrémistes, comme l'antidote ultime qui ouvre l'esprit, apprend à penser autrement, et à penser la pluralité des avis. Elle conforte aussi l'auteur, qui s'échappe loin de sa prison de tissu grâce à Fitzgerald et James, oublie les bombes dans Daisy Miller, mais tâche irrémédiablement Gatsby du sang des prisons iraniennes.

La littérature comme espace de liberté ; la littérature comme outil de lutte contre la tyrannie, je ne peux qu'approuver !

Merci Popila, d'avoir organisé ce challenge et de m'avoir fait découvrir ce bijou !

"Il y avait plus de dix-huit mois que je vivais près d'elle, et pour la première fois, je venais de la regarder, comme on regarde quand on veut voir."

Dominique raconte l'histoire de Dominique de Bray, gentleman farmer d'une campagne française dont le narrateur fait la rencontre à l'occasion d'un séjour de chasse chez un ami. Cet homme de quarante ans semble bien paisible, dans son charmant manoir, accompagné d'une épouse discrète et de beaux enfants. Cependant, à l'occasion d'un séjour chez M. de Bray, le narrateur va prendre conscience qu'avant de se retirer dans cette campagne, Dominique a vécu une vie bien plus mouvementée, à Paris.
En effet, durant sa jeunesse, studieuse et rêveuse, Dominique a fait la rencontre d'une charmante jeune fille, dont il est tombé éperdument amoureux. Las, à l'occasion d'un séjour aux eaux, la jeune fille se fiance à un autre, et voilà Dominique amoureux, sans jamais le lui avoir avoué, d'une femme mariée.

On tombe là (et pourtant avec quelques années de retard, si j'en crois la courte bibliographie - ah oui ... en 1863, il a du retard, le père Fromentin !) en plein drame romantique. Tous les poncifs y sont, le jeune homme timide, ses deux amis, le débauché et le bourreau de travail et d'étude, la jeune fille pure et honnête, l'amour malheureux, et surtout, surtout, les descriptions sans fin de la Nature, dont l'observation et l'admiration est le seul remède à une passion sans borne.

Tous les poncifs que j'aime en fait !
Dominique n'est pas le meilleur exemple de ce genre de littérature, mais à  sa décharge, l'auteur était peintre avant d'être romancier. Les personnages sont taillés à la serpe, les oppositions sont manichéennes, les rebondissements prévisibles. Mais comme un fauteuil confortable, c'est un style de roman dans lequel j'aime me plonger régulièrement. A réserver donc aux amoureux de l'Adolphe de Benjamin Constant et des autres romans du genre.

Dans ma PAL depuis, pfiouuuuuuu

"Seigneur, dit-il à Arthur, je vis une main et un bras vêtu de satin sortir du lac et prendre l'épée que j'y jetais. Par trois fois, elle la brandit et disparut enfin dans les eaux."

Cet excellent ouvrage, publié aux éditions Errance (une excellente maison d'édition pour tout ce qui concerne l'archéologie et l'histoire) revient sur la place des femmes dans les légendes arthuriennes. Après un bref rappel des principaux épisodes de ce récit complexe, il donne les principales sources sur lesquelles il s'appuie, depuis les écrits de Saint-Gildas de Rhuys au VIème siècle, jusqu'à la Matière de Bretagne de Chrétien de Troyes en passant par les Quatre Branche du Mabinogi, un récit mythologique gallois. Bref, tout ce qui a été écrit au Moyen-Âge sur Arthur, tant le réel que le légendaire.
Après cette introduction, l'auteur entre dans le vif du sujet : les femmes, les reines, les princesses, comme les fées et les sorcières. En décortiquant les textes, Marcel Brasseur retrace de manière limpide les relations familiales, les liens entre les personnages, ainsi que les origines mythologiques de ceux-là (en particulier pour Guenièvre). J'ai ainsi pu apprendre qu'Arthur avait une soeur, Anna, en plus de ses demi-soeurs Morgane, Morgawse et Helaine, qui fût épouse de Loth et mère de Gauvain. J'ai découvert avec grande stupeur qu'il avait eu deux femmes : Guenièvre n'est que la seconde, et elle a été précédée par une Léonora restée très discrète (et sans doute plus fidèle). Que Viviane ne doit pas être confondue avec la Dame du Lac, ni cette dernière avec la Demoiselle du Lac. Qu'il ne faut pas confondre Morgane la fée avec Morgawse, mère de Mordred.
Bref, que les adaptations sur lesquelles je fonde ma connaissance de cette légende sont erronées. Drame !

En plus de toutes ces découvertes, Marcel Brasseur retrace la manière dont les femmes sont présentées dans les légendes arthuriennes au cours du temps, et survole ainsi la place des femmes dans la littérature médiévale, jusqu'à l'apparition de l'amour courtois

De plus, c'est un ouvrage très agréable à lire, qui cite d'abondants extraits des légendes.

Passionant !

Lu dans le cadre du défi Mythes et Légendes

"There's still plenty of sex in Manhanttan, but the kind of sex that results in friendship and business deals, not romance."
Bon, je connaissais la série (excellente). J'avais vu le premier film (gentillet), mais j'ai boycotté le second (vu les critiques calamiteuses). Mais j'avais pas lu la série d'articles dont la série a été adaptée. C'est chose faite...
Pfiou ... On est loin de la série... On retrouve Carrie, Charlotte, Sam et Miranda, Mr Big, bien sûr, mais légèrement différents. Mr Big fume en permanence un cigare, par exemple, ce qui me le rend beaucoup moins sexy. Charlotte est anglaise, ce qui lui va finalement bien mieux. Les personnages de la série sont, tous comptes faits, beaucoup plus caricaturaux que ceux qu'on croise dans le livre. La plupart des situations sont très différentes même si certains des épisodes (comme par exemple celui où Carrie et Miranda vont rendre visite à une de leurs amies, maintenant mariée, mère et provinciale) ont été repris tel quel.
Mais qu'est ce que c'est trash ! On boit, beaucoup, on se drogue, très souvent, on baise, parfois. Souvent pour le fric, d'ailleurs. Ou pour la renommée. Carrie et ses copines apparaissent presque plus comme des poules de luxe chassant l'homme d'affaire fortuné, capable de leur payer bagues et beaux vêtements, que comme des jeunes femmes indépendantes et célibattantes.
A aucun moment, il n'est fait mention de bonheur, ni même de plaisir. Aucun sentiment vrai n'agite les protagonistes, à part la crainte du ridicule. Même l'amitié sonne faux. Et l'amour n'apparait qu'en creux, par son absence et par l'égoïsme de chacun.
Pfiouuuuuu...

Lu en anglais !

Et j'allais oublier l'instant CLAP : lu dans le RER chauffé comme une boite de conserve, et finitdans un TER climatisé.