"A door has shut, the low door in the wall I had sought and found in Oxford; open it now and I should find no enchanted garden.

I had come to the surface, into the light of common day and the fresh sea-air, after long captivity in the sunless coral palaces and waving forests of the ocean bed."

Brideshead revisited est un roman tout ce qu'il y a de plus anglais. Le jeune Charles Ryder, orphelin de mère et doté d'un père tout ce qu'il y a de plus asocial, rencontre à Oxford Sebastian Marchmain, un jeune homme fantaisiste et gai. Mais derrière cette gaieté se cache une immense blessure : sa famille, et tout ce qui se passe autour du domaine familial, Brideshead.

Charles va tomber amoureux de cette famille, séduit par ces êtres fantasques, catholiques, aristocrates, presque continentaux dans leur extravaguance. Quite à perdre l'amitié de Sebastian.

"It seems to me that I grew younger daily with each adult habit that I acquired. I had lived a lonely childhood and a boyhood straitened by war and avershadowed by bereavement; to the hard bachelordom of english adolescence, the premature dignity and authority of the school system, I had added a sad and grim strain of my own. Now, that summer term with Sebastian, it seemed as though I was being given a brief spell of what I had never known, a happy childhood, and though its toys were silk shirts and liqueurs and gigars and its naughtiness high in the catalogue of grave sins, there was something of nursery freshness about us that fell little short of the joy of innocence. At the end of the term, I took my first schools; it was necessary to pass, if I was to remain at Oxford, and pass I did, after a week in which I forbade Sebastian my rooms and sat up to a late hour, with iced black coffee and charcoal biscuit, cramming myself with the neglected texts."

C'est un roman qui m'a laissé une impression mitigée : il est excellent, mais quelque chose n'a pas accroché chez moi.

Il raconte la fin d'une époque, de celle de Downton Abbey, de l'aristocratie triomphante. L'ambiance 'fin de siècle', fin d'une époque où la noblesse voulait encore dire quelque chose est merveilleusement décrite et est d'autant plus sensible que le premier chapitre nous montre que cette époque va finir, et finir de la manière la plus tragique possible : la guerre.

"Had it come to him, at that moment, an awakened memory of childhood, a dream in the nursery - 'When I'm grown up I'll sleep in the Queen's bed in the Chinese drawing-room' - the apotheosis of adult grandeur?"

Les personnages sont tous très beaux. Charles Ryder est un narrateur très sympathique, avec lequel on se plait. La famille Marchmain est étonnante, et terriblement sympathique. Dans un tout autre genre, elle m'a fait penser à certains personnages de Nancy Mitford, complètement excentriques. J'ai également bien aimé Anthony Blanche si ... continental.

" 'Well, they are rich in the way people are who just let their money sit quiet.' "

C'est un roman qui aborde avec beaucoup de délicatesse des sujets complexes. J'ai trouvé la manière dont est abordée l'homosexualité (la bisexualité ?) très fine et intelligence, avec beaucoup de douceur. De la même manière, la description de la religion catholique est, malgré l'athéisme du narrateur, remplie d'une certaine tendresse assez émouvante.

" ' 'Not quite my cup of tea,' I thought, 'this is too English.' I have the fancy for rather spicy things, you know, not for the shade of the cedar tree, the cucumber sandwich, the silver cream-jug, the English girl dressed in whatever English girls do wear for tennis - not that, not Jane Austen, not M-m-miss M-m-mitford. ' "

Malgré toutes ces qualités, je n'ai pas complètement accroché et je serais bien incapable de dire pourquoi... Est-ce le style ? Est-ce autre chose ? Je reprenais le livre avec beaucoup de plaisir, mais je le reposais sans remord, et sans avoir particulièrement envie de le reprendre non plus ...

Lu dans le cadre du Challenge Vintage

Lu dans le cadre du Challenge God Save the livres

Lu dans le cadre du Challenge La Littérature fait son cinema

   "Je suis une sorcière, en effet ; un jour mon déguisement tombera et vous me verrez telle que je suis, vieille, laide, méchante et damnée."

J'ai adoré ce très court roman de Louisa May Alcott, bien qu'il soit diablement différent de l'ambiance bon enfant qui rêgnait chez les March.

Suite à un différend avec le fils de famille, Miss Jean Muir arrive chez les Coventry comme gouvernante de la petite Bella. Dès les premiers instants, tous succombent à son charme : Bella bien, sûr, mais aussi son hypocondriaque de mère, qui voit chez la jeune femme la plus douce des infirmières. Le jeune frère, Edward, est touché par sa grâce et sa beauté. L'oncle, Sir John, la trouve la plus merveilleuse des lectrices. Même le plus âgé des frères, Coventry, devient peu à peu amoureux de l'envoûtante jeune femme. Seule sa cousine et fiancée, Miss Lucia, se méfie de Miss Muir.

Et avec raison, car Jean cache un secret ...

C'est un délice. On retrouve le style des Quatre filles du Dr March, sa grâce et sa gentillesse. Car, malgré le regard porté sur Jean Muir, je n'ai pas pu m'empêcher d'être touchée par cette jeune fille, et par aimer tous les personnages, même ceux qui sont injustes avec elle. Même si ce roman m'a fait penser à Wilkie Collins et à Armadale (Miss Gwilt et Miss Muir ont beaucoup en commun, y compris la manie d'écrire ...), il est d'une telle tendresse pour tous ses personnages, qu'il en perd tout caractère sulfureux.

Qu'importe, c'est un bonheur tout familier et délicat à savourer avec un chocolat chaud !

"Désirer la mort de son amant plutôt que son inconstance, c'est s'aimer plus que lui ; c'est être plus attachée aux douceurs de l'amour, qu'à l'objet qui nous les fait goûter."

Ce roman est un roman épistolaire, tout à fait dans le genre du XVIIIème. Miss Fanni, jeune anglaise de bonne famille, a un amant, Alfred, à qui elle écrit en long, en large et en travers, sa tendresse et son amour. Jamais nous ne lirons les lettres du jeune homme, et nous sommes donc contraints d'imaginer ce qui se passe chez lui.

Entre les visites familiale, sa bonne amie Betzy et le galant de celle-ci, Sir Thomas, Fanni essaie de voler chaque instant pour penser à Alfred, relire ses lettres, caresser son portrait et lui écrire.

Quand Alfred part pour des raisons professionnelles loin d'elle, et voilà que les lettres deviennent plus longues, plus tristes, plus déprimantes. Et quand à son retour, il découvre que la fortune de la jeune fille n'est pas si grande qu'il y paraissait ...

C'est un roman pour lequel je suis assez partagée : j'ai beaucoup aimé le personnage de Fanni, ses sentiments si universels, ainsi que la construction "à une voix" de ce roman. Certains passages sont extrêmement drôles, comme les relations entre Betzy et Sir Thomas :

"Grand Dieu, quel bruit ! quelle querelle ! Sir Thomas est perdu ! En prenant le thé, il vient de faire tomber une porcelaine admirable, elle est cassée. Si c'était le chat, Miss en rirait ; elle trouverait qu'il y aurait eu de la grâce à faire cette sottise ; mais sir Thomas est un maladroit : de quoi se mêle-t-il ? officieux personnages, il veut tout ranger ; c'est une âme servile, son talent est d'être le valet de tout le monde : ennuyeux, incommode, gauche ..."

Malgré tout, je me suis un peu ennuyée. Le style est assez ampoulé, un peu gauche. Et rien n'est plus ennuyeux que les amours heureuses ... Il m'a fallu attendre les dernières pages pour apprécier vraiment les lignes que je lisais !

Lu dans le cadre du challenge Dames de lettres !

"Bessy (Le cas tout à fait remarquable d'une vile catin)"

Bessy, 15 ans, une robe jaune en satin, ornée de gros noeuds bleus, marche en direction d'Edimbourg pour y trouver un travail de gouvernante. Elle tombe par hasard sur un panneau en direction de "Castle Haivers" et, curieuse comme pas deux, décide d'y faire un tour. Sur le chemin, elle tombe sur une jeune femme qui fuit le domaine : c'est la servante précédente qui s'en va. Dès qu'elle apprend qu'elle sait lire, et bien que Bessy lui mente comme un arracheur de dent, Mrs Arabella Reid l'embauche comme bonne à tout faire.

Mais elle a quelques demandes un peu particulières : que Bessy tienne un journal détaillant ses pensées intimes et son travail quotidien ; et qu'elle obéisse à quelques ordres qui n'ont aucun sens ...

J'ai acheté ce roman après en avoir lu d'excellentes critiques ; je l'ai lu parce qu'avec Downton Abbey, j'avais envie de retrouver l'ambiance des cuisines dans une demeure victorienne.

Même si on le retrouve un peu, ce n'est pas ça qui fait l'intérêt du récit, mais bien le mystère qui planne au dessus de Mrs Reid : est-elle folle ? A quoi vise ses Observations ? Et qui est cette Nora qui hante ses souvenirs ?

C'est un roman que j'ai lu passionnément (en même temps, avec Daniel Deronda en parallèle, le botin apparait passionnant ... mais je reviendrai George Eliot dans quelques semaines !), en étant complètement prise par l'histoire.

Bien que son style m'ait un peu rebutée au début (Bessy écrit vraiment comme elle écrit !), j'ai au bout de quelques pages été séduite par Bessy. Bessy, c'est un peu Gavroche, en fille et en irlandaise : pleine de vie, pleine de gouaille, elle a en même temps une immense fragilité qui la transperce, elle veut être aimée. Et Arabella apparait dans sa vie à point nommé, comme mère de substitution.

C'est un roman qui joue avec tous les styles : roman gothique, roman à suspence, roman de moeurs. J'ai frémi avec Bessy et Arabella, je me suis laissée emportée comme elle par la folie poignante qui règne sur le domaine. Et j'ai ri, souvent, car Bessy croque son entourage avec une verve extraordinaire.

C'est un roman qui déborde de vie et de mystère et qui se laisse lire comme une bonne Guiness (oui, c'est la Saint-Patrick, fallait bien que je le place !) : rafraichissant, mais sombre et plein de mystère, et qui n'est pas sans amertume...

Lu dans le cadre du challenge néo-victorien, sur whoopsy-daisy

Et du challenge God save the livres !

« Un mois après son arrivée à New Pretty Town, Tally demeurait fascinée par les yeux des autres Pretties. Ils lui paraissaient si grands, si chaleureux, brillants d’intérêt. »
Pretties est la suite d’Uglies, que je n’avais apprécié qu’à moitié. Mais ma nièce, à laquelle je l’avais offert, l’avait beaucoup aimé, et j’ai donc souhaité lui donner la suite à Noël. Hélas (ou pas) ! Elle avait tellement aimé qu’elle ne m’avait pas attendu pour se la procurer, et je suis donc restée avec mon cadeau en main.

Dans ce monde de science-fiction où toutes les jeunes filles et les jeunes homme subissent une chirurgie esthétique à 16 ans qui les rend admirablement beaux – et terriblement stupides, Tally est devenue une pretty. Elle passe ses journées de soirée en soirée, et sa principale préoccupation, comme à ses amis, est de savoir quelle tenue sera la plus adaptée au thème.
Mais Tally n’a pas passé l’opération par hasard : ses amis rusties y veillent. Elle doit se souvenir de ce pour quoi elle a subit cette opération – et lancer la rébellion.

J’ai trouvé ce tome beaucoup plus intéressant et riche que le tome précédent. L’histoire est belle, et riche. Souvent inattendue. J’ai aimé la manière dont Tally et ses amis se sauvent de cet effroyable marasme qu’est la perte de leur identité. J’ai aimé les personnages. J’ai aimé l’univers, ce monde où le luxe et la beauté sont donnés au prix de la liberté et de l’indépendance. C’est une belle métaphore, et un jolie leçon à donner à des jeunes.

Challenge : Read me, I’m fashion !