Après m'être accordé un délai d'un mois (quel est l'intérêt d'avoir un blog si ce n'est pour en être le seul maître à bord ), ça y est, je déclare le challenge Dames de lettres clos.

J'avoue que quand j'ai lancé ce challenge, je ne m'attendais pas à une telle participation. Je ne fais pas d'habitude dans les chiffres, mais quand même : 43 billets ! (et encore, je suis certaine que j'en ai oublié, n'hésitez pas à me le signaler)

Qui a eu du succès ? On observe plusieurs forces à l'oeuvre ... Le cinéma, qui nous a poussé à lire Madame de La Fayette et sa Princesse de Montpensier (chez George, Syl, Nathalia, Laeticia, Bénédicte, EstelleCalim, Anis, et moi), l'influence de George qui nous abreuvés de billets sur Sand en nous mettant l'eau à la bouche (surtout chez Sabbio, Laeticia, Syl), des livres à 2E, cette merveilleuse invention pour nous pousser à découvrir (qui publie entre autres Enfances, de Mme Rolland, La femme auteur de Mme de Genlis, Histoire de Monsieur le marquis de Cressy, de Mme Riccoboni, des extraits des lettres de Mme de Sévigné, La femme auteur, de Mme de Genlis, et les premières pages des mémoires de Marie d'Agoult).

Plus on s'avance vers le présent, plus la variété des auteurs augmente, avec une nette prédilection au XXème siècle pour ces grandes dames des lettres françaises que sont Beauvoir (Le sang des autres, Une mort très douce), Marguerite Duras (Le ravissement de Lol V Stein, L'amant) et Irène Némirovski (Ida, Suite française).

Pour avoir la totalité des billets (et vérifier que tous les vôtres y sont !), c'est là.

Au revoir, mesdames, ces mois passés en votre compagnie furent bien agréables !

Dans le midwest américain, vit une famille heureuse. Curtis LaForche, un ouvrier travaillant dans une carrière, vit avec sa femme Samantha et ils soignent leur petite fille, Hannah, sourde. Leur quotidien est celui de nombreuses familles, la joie de vivre ensemble, les beaux-parents désagréables, les soucis d'argent pour soigner leur fille...

Mais une nuit, Curtis se met à faire des rêves atroces, d'une tempête qui dévasterait tout et dont les gouttes jaunes rendent fous hommes et bêtes, forcant Curtis à protéger sa fille à tout prix. Au réveil, le matin, Curtis est encore sous le choc de ses cauchemars et plie sa vie à se conformer à ses craintes en préparant un abris pour se protéger de la tempête. Petit à petit, des visions lui viennent même quand il est éveillé...

Est-il visionnaire ? Un Cassandre que personne n'écoute ? Ou est-il fou, la schizophrénie qui a touché sa mère le contaminant à son tour ?

Hésitant entre ces deux options, dans une famille qui frôle le délitement, dans un cadre social qui s'effondre, le film est un chef d'oeuvre. Il joue avec nos nerfs jusqu'à la fin, alors même qu'on sait que la fin ne pourra qu'être dramatique : ou la fin du monde approche, ou Curtis est fou et sera interné. Et le talent de Michael Shannon, qui passe imperceptiblement du bon père de famille rassurant et solide à l'être malade d'angoisse et de folie n'est pas pour rien dans la réussite du film. Jessica Chastaing, toute de grâce et de délicatesse, mère de famille et compagne tendre et douce, lui est un pendant parfait.

Il y aurait mille choses à dire sur ce film. Sur la vision de l'Amérique profonde, de ces petites familles dans leurs pavillons, de l'amitié qui unit les foyers, mais qui abandonne bien vite celui de ses membres qui se distingue. Sur l'incompréhension que rencontre Curtis quand il parle de ses cauchemars et la manière dont il est exclu de la société. Sur la très belle relation qui l'unit à sa femme, sur cette famille douloureuse et soudée, débordant d'amour et de tendresse. Sur l'isolement qui les touche peu à peu, dans cet abris sous-terrain et sur la beauté du soleil. Sur l'immensité des espaces et la petitesse du refuge. Sur ce que Curtis fait subir à la terre, en la trouant et en la perçant, et la manière dont la nature se venge...

C'est un terrible portrait de notre société, se repliant sur sa famille, son foyer, craignant le regard et la société des hommes, et tremblant que la Nature se venge (ou pas) un jour.

"Bien que, pour ma grand-mère, l'acte de nourrir le prêtre, qui lui vaudrait un bonus important au plan d'épargne mérite géré par le ciel, fût au coeur de la cérémonie, elle n'avait trouvé en dix ans aucun ministre du culte à la hauteur de ses talents culinaires."

La colère des aubergines est un recueil de nouvelles, se passant dans des familles indiennes. Chacune d'entre elle entre dans l'intimité d'un couple, d'une famille, et décrit son rapport à la nourriture. Telle femme, trompée par son mari, fait un régime drastique pour le retrouver - mais craque sur les sucreries de fête de Dîvâlî : "D'ailleurs, qui suit un régime à Dîvâlî ? Seulement les athées !" ; telle grand-mère garde sous clé les pickles qu'elle cuisine soigneusement et les donne avec parcimonie : seuls les hommes ont le droit d'en avoir tout leur soûl ; telle homme est déchiré entre les plats que lui prépare sa mère et sa femme, tous aussi mauvais les uns que les autres, mais qu'il est contraint de manger pour leur prouver son amour ; etc.

Le livre prend donc le prétexte de la nourriture pour décrire une société indienne, qui semble immuable : les mariages d'amour sont rares (et les rares se terminent mal). On choisit une femme sur sa capacité productive : à avoir des enfants, d'une part, et à satisfaire l'appétit de son époux. La famille est très hiérarchisée : à son sommet trônent les hommes adultes ; puis arrive la "mater-familias", généralement la mère de l'époux, gardienne du bon fonctionnement de la famille ; enfin les autres femmes, soumises à son autorité, et les enfants ; puis les serviteurs. J'ai presqu'eu l'impression d'une plongée dans le fonctionnement d'une société antique, grecque ou romaine !

Mais ce livre n'est pas intéressant que sur le plan sociologique, mais aussi culinaire : chacune des nouvelles est suivie d'une ou plusieurs recettes de cuisine ! En effet, chacune met en exergue quelques plats, et l'auteur nous livre les recettes de sa grand-mère ou de ses amis pour les cuisiner au mieux.
Autant vous dire que je vais prochainement faire des essais !

Lu pour le mois en Inde de whoopsy-daisy !

Et lu pour le challenge La nouvelle, de Sabbio

"C'était  douceur exquise d'être nue sous l'emprise polaire de l'eau. En comparaison, le plaisir de nager en costume de bain lui parut méprisable et vulgaire. Nager seule, sous le clair de lune, était un mystère sacré qui la passionait. L'eau était amoureuse de son corps ; elle s'abandonnait, tout en y résistant, à sa mordante étreinte. Elle la subissait, bientôt elle la désira ; elle était amoureuse de l'eau. Peu à peu, elle n'en sentit plus la rigueur, mais seulement l'appui et la caresse qui suivait ses mouvements."

Judith a dix-huit ans et la Première Guerre Mondiale vient de se finir. Dans la maison voisine de la sienne, les amis qui ont accompagné son enfance vont revenir, quatre cousins qui étaient ses amis et qu'elle adorait : Mariella, Julien, Martin et Roddy Fyfe. Seul un manque à l'appel : Charlie, mort à la guerre. Rien ne sera plus jamais comme avant.

Que ce soit dans le passé, dans ses souvenirs, comme dans le présent, les cousins Fyfe fascinent Judith, et avec tous les dangers que cela peut comporter.

Quel chef d'oeuvre ! Quelle délicate poésie des sentiments humains, dans leur complexité et leurs aspérités. Quelle galerie de portrait ... Ce livre est un merveilleux romans, une merveilleuse peinture d'une jeune fille qui découvre l'amour, sous toutes ses formes, qui découvre la jalousie et la perte. Judith entre petite fille dans ce roman, vierge de tout regret et de toute blessure, et en ressort adulte, femme, et marquée par quelques cicatrices.

En le lisant, j'ai énormément pensé à Brideshead revisited. Il y a l'aspect "Cambridge" et fonctionnement d'une université anglaise dans les années 20, mais pas seulement. Je trouve que la quête de Judith pour s'imprégner de la famille Fyfe ressemble beaucoup à celle de Charles Ryder pour s'intégrer à la famille Marchmain. Ces deux familles Fyfe et Marchmain sont insaisissables, romanesques, romantiques et profondément égoïstes l'une comme l'autre.

J'ai été séduite par la poésie du style. Le côté très descriptif m'a effectivement fait penser à du Woolf ou du Proust, mais je trouve que Lehmann intellectualise beaucoup moins que les deux autres auteurs. Elle se laisse porter par ses sensations et ses sentiments, et cela me touche plus. Je trouve presque une touche de romantisme à la Lamartine dans ses descriptions de la nature et de la campagne anglaise. Elles me semblaient tellement ressembler à des auteurs de ce courant littéraire que j'étais surprise de les voir monter en auto !

Et les personnages sont si marquants ! Ils fascinent Judith, et par elle, exercent une emprise sur nous : que ce soit Jennifer, Roddy, Julien ou Martin, je ne les oublierai certainement pas !

Lu dans le cadre du challenge vintage sur whoopsy-daisy !

" - Ton nom ? Voilà une drôle de quête, lança l'homme sans s'émouvoir. ET pourquoi crois-tu le trouver chez moi ?

- Je ne l'ai pas trouvé nulle part ailleurs, et il doit bien se cacher quelque part, dit Chien."

Dans un Moyen-Âge rude, froid et violent, ce roman raconte l'histoire d'une mercenaire d'une vingtaine d'années, à la recherche de son passé et de son nom. Elle ne connait que celui que son père lui a donné, Chien du Heaume, quand elle parcourait les routes et les bois à ses côtés. Elle n'a aucun souvenir de son enfance ni de sa famille.
Mais grâce à la hache qu'elle porte à son côté, elle retrouve le chemin qui mène vers son passé. Ce faisant, elle fait plein de belles rencontres et se forme une famille de coeur.
C'est un superbe roman initiatique. Chien évolue au fil de son histoire, au fil de ses rencontres. Elle apprend à aimer, elle apprend à ne plus être seule : comme un chien qui trouverait une meute. Les personnages, la principale comme les secondaires, sont bien construits, avec une part de nostalgie et de tristesse qui me plait beaucoup.
Le style mêle langage moderne et expressions plus anciennes. Ainsi, par exemple "Je l'ai épousée parce qu'elle est la seule rejetonne de sa famille. Ses parents n'ont plus d'ost pour protéger leur domaine. Pourtant, ce sont de belles terres, Chien, grasses et lourdes. Alors, comme leur fief était vacant, j'ai préféré le prendre par l'anneau plutôt que par l'acier. Voilà pourquoi j'ai marié cette petite femelle, plutôt que de mener grand tapage contre sa parenté."

Et puis, après toute cette poésie empreinte de nostalgie et d'une certaine forme de tristesse, il y a l'index, qui nous donne la définition de certains termes, mais surtout nous montrent un autre visage de l'auteur, avec un humour ravageur : "Norois : le nom 'viking' ne désignant que les envahisseurs en tant que tels, c'est ainsi qu'on les appelle quand on est polis, ou en face d'un Danois d'un mètre quatre-vingt douze, donc." ou "Cruor : Sang, boyaux, tripes, tout ce qui sort d'un animal fraichement abattu. Bref, tout ce que votre chat laisse en cadeau sur votre paillasson après avoir attrapé une souris, un rat, un oiseau..."

Lu dans le cadre du challenge Dames de lettres, catégorie XXème siècle.