"It’s just money.  It’s made up.  Pieces of paper with pictures on it so we don’t have to kill each other just to get something to eat."

Une banque, un après-midi d'automne, à New-York. Deux juniors, Peter et  Seth, assistent surpris à un événement curieux : la moitié des personnes travaillant à leur étage se font virer devant leurs yeux. Quoiqu'elles aient été en train de faire, elles abandonnent tout et ne bénéficient que de quelques minutes pour emballer leurs biens personnels - tout ce qui appartenant à l'entreprise, téléphone compris, devant y rester.

Le propre chef de Peter et Seth, Eric Dale est viré, alors qu'il travaillait sur un travail personnel. En partant, avec une hésitation, Dale transmet à Peter une clé USB en lui demandant de finir le travail, avec ce seul mot "Be careful". Le soir venu, alors que ses collègues vont se souler dans un bar, Peter reste seul à regarder le contenu de cette fameuse clé USB. Et découvre la raison du "be careful" : les calculs de Dale démontrent que les investissements de la banque dans les subprimes la mettent au bord du gouffre.

Il rappelle le supérieur hiérarchique de Dale, Emerson, qui revient avec Seth. Et d'Emerson jusqu'au grand patron, John Tuld, toute la hiérarchie de la banque va revenir au milieu de la nuit, pour prendre au final la décision de vendre les actifs toxiques - et créer ainsi la crise financière dans laquelle nous sommes encore aujourd'hui.

C'est un film que j'ai énormément apprécié. Il m'a beaucoup fait penser à The Social Network, par la tension qu'il arrive à créer dans une simple salle de réunion. Même en connaissant la fin, je me suis surprise à espérer que la découverte de Peter et Dale soit anodine. J'ai frémis, souvent, face à l'inhumanité de ce monde : la première scène en est un exemple flagrant, le défilé des RH qui vire sans frémir, suivi du discours remobilisateur de chef à base de "vous êtes des survivors.", comme peut l'être l'égoïsme de Seth ou les propos désincarnés de John Tuld sur l'argent.

"Shit, this is really gonna affect people."

Sans trop en dire, en laissant au spectateur le soin de remplir les non-dits, Margin Call en dit plus sur le monde de la finance et les pulsions qui le traversent que le meilleur des documentaires.

C'est surtout un film servi par d'excellents acteurs, de Penn Badley (que je suis heureuse de découvrir dans autre chose que Gossip Girl) à Jeremy Irons (iconique), en passant par Demi Moore (magistrale en ambitieuse ayant tout sacrifié), Stanley Tucci, Kevin Spacey, Paul Bettany et surtout Zachary Quinto que je découvre ici. Ils donnent tous énormément d'humanité à leurs personnages, et montrent avec talent leurs égoïsmes et leurs faiblesses, avec une forme de tendresse.

"When he had first entered Society, his natural reserve had earned him a reputation as proud, ans in those earlier day, he had allowed this to serve as a shield. Lately, according to Bingley, it had become transformed into armor. Shield or armor, it was not serving him well now."

Ce roman est le premier volume d'une trilogie, Fitzwilliam Darcy, Gentleman, qui réécrit du côté de Darcy, Orgueil et Préjugés. Ainsi que le titre le laisse entendre, il correspond aux débuts du roman, de la rencontre de Darcy et Lizzie, jusqu'au départ précipité de Bingley.

Je suppose que ce n'est pas la peine de vous décrire l'histoire, que tout le monde connait. La rencontre ratée, de par l'orgueil de Darcy, qui apprend peu à peu à se faire une autre opinion de la petite Elizabeth, à ne plus voir que sa classe sociale, mais surtout son esprit et son intelligence ; et la fierté de Lizzie, vexée d'une remarque inélégante, qui tient à montrer sa liberté.

C'est un roman que j'ai beaucoup aimé, car il développe réellement Orgueil et Préjugé. De nombreuses scènes, avec et sans Lizzie, sont ajoutées, et qui restent d'une grande cohérence avec le reste du livre.
J'aime aussi beaucoup le Fitzwilliam Darcy qu'on découvre. Austen restait très discrète sur qui était Darcy (ce qui est la raison principale, à mon avis, pour laquelle il est devenu un tel sex-symbol), et Pamela Aidan est bien obligée de développer le caractère de son personnage principal, ce qu'elle le fait d'une manière fidèle au roman original. On découvre, par exemple, quel est le livre que Darcy lit avec tant de plaisir lors d'une soirée à Netherfield et dont Caroline Bingley lui pique le volume 2.

C'est réjouissant, assez bien écrit et très bien construit. Je pense que c'est la meilleure oeuvre dérivée de Pride and Prejudice que j'ai lu jusqu'à présent.

Lu en anglais

Ces quelques textes ont été publiés par Dickens dans un journal, le Bentley's Miscellany. Les trois premiers sont suffisament longs pour ressembler à de courtes nouvelles. Quant aux derniers, ils ressemblent plus à de courts articles de journaux qu'à un récit.

Le point commun des trois premiers est la ville de Mudfog, petit village anglais typique, caractérisé par sa boue et son brouillard : « Mudfog est une ville très humide, ce n'est pas pour autant ce qu'on pourrait appeler une station balnéaire. L'eau y est au mieux un élément pervers et cette vérité se vérifie tout particulièrement à Mudfog. » Et dans cette ville typique, se cachent des personnages typiques.

Comme M. Tulrumple, par exemple, héros de la première histoire La vie publique de M. Tulrumple. C'est au départ un charbonnier pauvre mais qui, réussissant dans la vie, devient peu à peu un notable. Si bien que, lorsque le maire décède, il est élu maire à sa place... Au grand dam des ses administrés !

C'est un récit bien ficelé, et plein d'humour. On y croise de beaux portraits de la nature humaine, bien croqués et avec beaucoup de finesse et une sorte de tendresse. Dickens a un sens de la formule qu'il utilise a bon escient : « C'est à cette époque qu'en dépit de la grande salubrité de l'atmosphère de Mudfog, le maire mourut d'une manière ou d'une autre. Ce fut un événement extraordinaire. Il faut dire qu'il vivait à Mudfog depuis quatre-vingt cinq années. Le conseil s'expliqua mal une telle indélicatesse et ce ne fut qu'au prix de mille efforts que ses membres parvinrent à dissuader un vieux gentleman, très respectueux des convenances de proposer le vote d'une motion de censure à l'encontre d'une conduite pour le moins inqualifiable. ».

Le deuxième récit, Rapport complet de la première réunion de l'Association de Mudfog pour l'avancement de toute chose, est le récit journalistique d'une réunion scientifique loufoque. Le journaliste sur place y décrit par le menu les mille événements bouleversant Mudfog à l'occasion de ce congrès, et en particulier cette question cruciale : dans quelle auberge les professeurs Poussif, Ronfleur et Dormeur vont-ils loger ? L'auberge du Cochon et de la Boite d'Amadou, ou l'auberge du Cochon original ? Il y a également un compte-rendu des réunions scientifiques, plus loufoques les unes que les autres.

Le troisième récit raconte le trajet en bateau jusqu'au lieu de la seconde réunion de l'Association, avant un récit plus étendu des discussions scientifiques, portant sur l'invention d'une machine à faire les poches (et qu'en penseront les petits malfaiteurs, ainsi privé de travail?), ou de policiers mécaniques à opposer aux jeunes aristocrates ayant envie de se défouler (mais ne préfereront-ils pas les vrais policiers?).

Ces deux derniers récits m'ont semblés un peu plus faibles, plus grotesques, et moins fins dans leur critique. Il y avait peut-être moins de tendresse envers les personnages, et, en tout cas, une volonté assumée de critiquer les travers de la société victorienne.

Lu dans le cadre du challenge victorien

Dans le cadre du challenge A little village in the countryside., sur whoopsy-daisie !

"Alors, l'autre chauffeur avait lancé : 'Les femmes, c'est comme les ouragans : quand elles débarquent, elles sont toutes humides et chaudes et quand elles foutent le camp, elle vous prennent votre maison et votre voiture. ' "

Au début des années 2000, Dave Rudmann est un chauffeur de taxi londonien. Il vient de se faire plaquer par sa femme, Michelle, qui est partie emmenant avec lui son fils, Carl. Dépressif, il est drogué aux médicaments, au désespoir, à la haine, au racisme, et ballade son fiel dans les rues de Londres, au volant de son taxi. Un jour, il rédige un livre, remplit de sa haine pour les femmes, et du monde en général, et de la Connaissance, ce savoir encyclopédique des rues de Londres que doivent posséder les chauffeurs de taxis londoniens.

510 après Dave. Cela fait maintenant plus de 500 ans que le Livre de Dave a été trouvé, et contraint tous les aspects de la vie en Ingleterre.
Les "papas" et les "mamans" vivent séparement. A chaque "Alternance", les enfants changent, quittant les "papas" pour les "mamans" et vice-versa. Chez les papas, des "opaires" s'occupent des plus jeunes. Tous les jours, les "papas" récitent les "Courses" sous l'oeil avisé du "Chauffeur".
Tout va pour le mieux, jusqu'au jour où Symun Devush proclame avoir trouvé un autre Livre de Dave, qui remet en cause le précédent...

"Tard dans le troisième tarif, alors que le phare était sur le point de se mettre en code, Antonë Böm était assis à écrire son journal."

C'est vraiment un livre très bizarre. Il alterne chaque chapitre entre le présent et le futur, et d'une manière qui n'est pas toujours chronologique. Dans le futur, la plupart des dialogues sont dans une sorte de langage SMS, et parsemés de références au Livre de Dave. Il y a d'ailleurs à la fin un lexique fort utile. Bref, c'est un bouquin qui demande énormément de concentration, et que je ne regrette pas d'avoir lu en français et non en VO.

"Dave Rudman aurait dû les accompagner, mais il avait regimbé. Il ne voulait pas partir travailler, ou étudier, ou même se procurer du hash à bon marché à l'étranger. Tous ses pairs désiraient s'en aller de Londres - du moins pour un moment  - alors que Dave voulait s'y incruster plus profondément. Lun-dun - comment des syllabes aussi plombées pouvaient être aussi magiques ? Il avait un besoin maladif de Londres comme d'une identité. Il voulait être un londonien - non un cadre de direction à douze mille livres par an, marié à Karen, qui aimait ce putain de Spandau Ballet."

Malgré ces difficultés, c'est un livre extraordinaire. Les passages dans le présent décrivent la vie d'un raté, d'une manière très sombre, assez acide et avec pas mal d'humour noir. Dave est un pauvre type, une victime de la société qui fait que les plus faibles, les plus fragiles, sont enfoncés. Mais on ne peut pour autan l'aimer, tellement la haine qui transpire de tous les pores de sa peau est dérangeante. Michelle est une garce manipulatrice, mais peut-on lui en vouloir de quitter l'homme qui la battait ainsi que son fils ? (la réponse est : non, bien sûr).

Quant au futur ... Après des débuts assez lumineux (L'île de Ham est présentée comme une sorte de paradis terrestre), l'histoire vire peu à peu au cauchemar au fur et à mesure que l'on s'enfonce dans l'Ingleterre vers le Nouveau Londres. Certaines scènes (l'abattage des motos ou le supplice de la Roue) étaient à la limite de l'insoutenable, et la fin ... me laisse espérer une suite.

Au final, c'est un livre vraiment riche et intéressant. La critique de notre société est acerbe, mais c'est surtout la critique des Eglises qui me semble la plus violente. Il y a un peu de Pullman en Will Self. C'était vraiment éloigné de ce que pensais lire en ouvrant ce livre (un bouquin post-apo drôle et déjanté).

« If you have never had a garden you cannot understand, and if you have had a garden you will know it would take a whole book to describe all that came to pass there. »

La petite Mary a été élevée en Inde par une armada de serviteurs à son service. Alors, bien sûr, quand ses deux parents meurent et qu'elle est ramenée en Inde pour être élevée dans la demeure d'un oncle inconnu, elle est une abominable petite gamine mal élevée. Peu importe son oncle qui fuit la maison où son épouse tant aimée est morte. Peu importe les serviteurs, habitués aux frasques des maîtres. Finalement, personne ne s'intéresse vraiment à Mary, si ce n'est Martha, une jeune femme de chambre dont le petit frère, Dickon, a à peu près l'âge de Mary.

En découvrant Dickon, le printemps anglais, Mary va se mettre à changer. Et elle n'est pas au bout de ses surprises : un jardin secret dont l'entrée est interdite et un cousin encore plus irascible qu'elle.

C'est un très très joli roman pour enfant que ce Jardin Secret. Et même pour les adultes : je l'ai lu à un moment difficile de ma vie, et ses douces descriptions de la campagne du Yorkshire, des animaux, des vieux jardiniers et des jeunes bonnes, tout cela m'a mis du baume au cœur.

C'est très doux, très gentil, très moral, presque rousseauiste. Les enfants insupportables s'amendent et trouvent la bonté et la santé dans la nature qui refleurit. Les nobles pères absents pansent leurs plaies, la paysanne mère de douze enfants trouve encore le temps pour soigner les jeunes bourgeois délaissés. Avec une pointe (assez discrète) de religion, et un bon happy end comme on les aime.

Et en même temps, il y a un côté acerbe et terrible dans l'évocation de l'enfance de ces gamins, laissés à eux mêmes, abandonnés par des parents égoïstes, et grandissant sans la moindre contrainte. De l'autre côté, il y a Dickon et ses frères et sœurs, obligés de travailler dès le plus jeune âge, altruistes et généreux, mais surtout heureux.

Alors, il y a de la caricature dans ce portrait, mais une certaine attaque envers la société hautement hiérarchisée de l'époque et sur l'éducation des enfants, bien loin des fantasmes rousseauistes...

Lu dans le cadre du challenge edwardien sur whoopsy-daisy

Lu en anglais

(attention pour les néophytes en anglais : Dickon et sa famille parlent avec un accent prononcé, et évidemment retranscrit dans le texte. Donc, si lire des dialogues à base de  « He's weak and hates th' trouble o' bein' taken out o' doors an' he gets cold so easy he says it makes him ill. » vous ennuie, lisez le en français.